Легендарная история компании Babolat началась в 1875 году в Лионе, Франция, когда Пьер Баболя выпустил и запатентовал первые теннисные струны. Произошло это через год после того, как Уолтер Уингфилд зарегистрировал «сферистику» — правила современного тенниса.
Вместе с «новыми мушкетерами», так называли четверку теннисистов -Жан Боротра, Жак Брюгнон, Анри Коше и Рене Лакоста, в 1925 году компания Babolat, создаёт легендарные жильные струны VS. Натуральные (жильные) струны Babolat производятся из бычьих кишок, точнее из их верхнего мышечного слоя, само производство расположено на фабриках на западе Франции.
В 1927 год был звездным часом для французского тенниса и натуральных струн VS — «новые мушкетеры» и первая звезда женского тенниса -Сюзан Ленглен, вместе собрали 20 титулов Больших шлемов и 6 Кубков Дэвиса.
Для того, чтобы удовлетворить растущий спрос игроков на струны Babolat, Пол Баболя в 1950 году организовывает свою международную дистрибьюторскую сеть.
К 1955 году, компания Babolat в дополнение к натуральным струнам начинает выпуск синтетических струн Elascord. Через несколько лет, компания выпускает Babol- инновацию, направленная на защиту натуральных струн и их долговечность. Процесс был настолько успешным, что вскоре люди не «покрывали струны Babol», они «баболизировали» свои струны.
С доработкам и изменениями натуральные струны VS дошли до наших дней.Дональд Бадж, Родней Лейвер, Джон Ньюкомб, Бьорн Борг, Яник Ноа, Матс Виландер, Борис Беккер, Пит Сампрас, Евгений Кафельников, Ким Кляйстерс, Динара Сафина, Энди Роддик — все они побеждали, используя жильные струны Babolat.
Для обслуживания ракеток, в 1975 году, компания Babolat запатентовала одну из первых электронных машин для натяжки струн. Позже, к компании появляется отдел «Соревнований», который представлял собой команду опытных стрингеров, которые сопровождают игроков Babolat круглый год на всех турнирах в мире.
Логотипы компании
В 1981 году вводится логотип Babolat- «двойная линия», который наносится на струнную поверхность ракетки. До сих пор, этот логотип является фирменным знаком компании.
Будучи мировым лидером в производстве теннисных струн, обладая огромным опытом и авторитетом в мире тенниса, в 1994 году Поль Баболя настоял на запуске линии теннисных ракеток.
Babolat разработал одну из первых своих моделей ракеток — Pure Drive, ставшую впоследствии легендарной. Она была антиподом популярных моделей того времени и многим казалась «любительской». Весила она «всего» 300 гр., при ширине обода в 25 мм и площади обода в 645 см² Стоит добавить, что количество струн при этом было 16 вертикальных и 19 горизонтальных, при «стандарте» 18×20 для меньшей площади. Уже через 4 года Карлос Мойя с ракеткой Pure Drive выигрывает Roland Garros и становится первой ракеткой мира (Март 1999).
Ракетка Pure Drive стал настоящим символом целой эпохи в теннисе. Апофеозом стал ноябрь 2003 года — Энди Роддик и Ким Кляйстерс одновременно заняли 1-е строчки мужского и женского рейтингов, c ракеткой Pure Drive.На данный момент Pure Drive является своеобразной «классикой» — все производители имеют аналоги этой модели.
Поль Баболя и Карлос Мойя
Компания Babolat параллельно с теннисными ракетками, в 1995 году начинает производство бадминтонных ракеток.
В 1999 году Babolat снова заявляет о себе, как о настоящем инновационном лидере. Используя свой опыт ведущего производителя струн, компания, в течение 2х лет проводила специальные исследования по изучению взаимодействия обода ракетки и струн при ударе. В результате появляется система, которая была названа WOOFER по аналогии с работой динамиков звуковых систем. Система состоит из специальных пистонов, выполненных из высокотехнологичного полимера, на которых «сидят» струны. При ударе мяч оказывает давление на струны, которые в свою очередь давят на пистоны и сжимают их. В результате — мяч «задерживается» на струнах на 25 % больше времени — это даёт игроку преимущество в контроле над мячом. В дальнейшем, пистоны оказывают обратное воздействие, вызывая трамплинный эффект, что увеличивает силу удара на 10 %. В ударе участвуют не только струны, соприкасающиеся с мячом, но и соседние, что также увеличивает мощность и игровое пятно ракетки.
Некоторыми производителями делались попытки внедрить подобные технологии, но ни одна из них не прижилась в теннисном мире. Технология WOOFER -единственная из систем подобного рода получила мировое признание и развитие — большинство производителей повторили её, и имеют сейчас подобные разработки.
В 2001 году Babolat применил в конструкции своих ракеток Нано Карбон- этот материал применяют в «критических» точках ракетки — тех местах, где она испытывает наибольшие перегрузки при ударе. Применение этого материала позволило существенно увеличить жесткость конструкции обода, трансформацию энергии удара из ручки в головку ракетки и, следовательно — мощность.
В последующие года компания Babolat расширяет своё производство, так в 2001 году запускается линия по производству теннисных мячей, а в 2003 год — Babolat совместно с Michelin выпускает первую коллекцию специализированной теннисной обуви и одежды.
В 2004 году, входе длительных исследовании и экспериментов с ободом ракетки, появляется технология AERO. Это технология представляет собой особую форму сечения обода, которая снижает сопротивление воздуха при замахе и ударе, тем самым давая игроку преимущество в скорости. Уникальность технологии AERO ещё и в том, что компании удалось совместить аэродинамику с другими важнейшими свойствами ракетки — мощность и контроль. Себе на «вооружение» ракетку берёт Рафаэль Надаль.
В 2006 году Babolat сказал своё слово в «кампании по борьбе с вибрациями». Все системы, применявшиеся до этого, не учитывали очень важного обстоятельства. «Вибрации» обода, возникающие после удара, происходят на разных частотах. Низкочастотные колебания мы привыкли называть чувством мяча — необходимым каждой ракетке. Высокочастотные колебания — наоборот вызывали неприятные, зачастую — болезненные ощущения. Babolat поставил перед собой задачу отделить «нужные» колебания от «ненужных». В результате долгих исследований был создан и имплантирован в ручку ракетки специальный фильтр, который различает полезные и вредные колебания и гасит последние. Технология получила название CORTEX.
Следующим этапом отношений с компанией Michelin, в 2007 году, был запуск высокотехнологичной модели обуви- Propulse. Propulse становится эксклюзивной обувью Энди Роддика. В этом же году, Babolat заключает десятилетний контракт с Рафаэлем Надалем, который в третий раз подряд выигрывает Roland Garros.
В 2008 году запускается новую серию бадминтоновых ракеток Xfeel для профессиональных игроков.
В 2009 году Babolat внедряет революционную технологию GT -название складывается из первых букв GRAPHITE и TUNGSTEN. Вольфрамовые нити «вплетены» в графитовую матрицу — полученный в результате материал является оптимальным для создания обода ракетки. Такой состав обеспечивает жесткость, и прочность материала, что позволяет сделать легкую и прочную раму и обеспечить отличный контроль и мощность. На создание материала и оптимизацию его свойств ушло более 2-х лет. В 2009 данная технология была внедрена в серию ракеток Pure (Pure Drive, Pure Drive Roddick, Pure Drive 107, Pure Drive Lite и Pure Storm).
Отлично зарекомендовав себя и получив множество положительных отзывов, компания Babolat принимает решение внедрить данную технологию в серию ракеток Aero. В результате у ракетки увеличивается стабильность обода при ударе, что ведёт за собой ещё большее увеличение скорости, мощности и вращения.
24 мая 2012 года, компания Babolat на кортах Roland Garros, представила первую подключаемую ракетку "Babolat Play " и опробовала её первый прототип вместе с ведущими игроками- Ким Клийстерс, Жо-Уильфрид Тсонга, Рафаэль Надаль и Ли На.
Ракетка "Babolat Play " содержит специальные датчики, которые записывают поток данных, поступающих от обода и струн и накапливают их во встроенном чипе. C помощью специальной программы игрок имеет возможность получить обобщенные данные о своей игре, такие как скорость и интенсивность ударов, степень вращения, «правильность» (удары центром или не центром струнной поверхности) на свой ноутбук, планшет, смартфон.
12 декабря 2012 года, компания Babolat обновила логотип. Предыдущий логотип был введен компанией в 2002 году. c 1 января 2013 года игроки команды Babolat наносят новый логотип на струнную поверхность ракетки.
